[124] 대한제국기 태극기(Corea)가 포함된 쿠션 > 제13회 고완관지

본 자료는 20세기 초 담배 회사에서 수집용으로 배포하던 세계 각국 국기 그림 실크(cigarette silks)를 여러 장 모아 꿰매어 만든 쿠션 형태의 직물자료이다.

얇고 광택이 있는 실크 위에 각 나라의 국기를 한 장씩 인쇄하고, 아래에 나라 이름을 영문으로 적은 방식은 당시 담배 포장 안에 넣어 주던 국기 실크의 전형적인 제작 방식과 일치한다. 이 자료에서 가장 중요한 점은 한국을 뜻하는 ‘COREA’ 표기의 태극기가 포함되어 있다는 사실이다. 해당 태극기는 흰 바탕 위에 태극 문양과 사괘가 배치된 형태로, 오늘날 대한민국 국기와 기본 구성은 같지만 태극의 색감과 비율, 괘의 표현 방식은 현재의 규격화된 태극기와 다소 차이를 보인다. 이는 20세기 초 서구권에서 인식되던 태극기 도안의 특징을 그대로 반영한 것으로, 한국 국기가 국제사회에서 어떻게 인식되고 표현되었는지를 보여주는 중요한 자료이다.

특히 ‘COREA’라는 국명 표기는 1910년 전후 서구권에서 일반적으로 사용되던 표기로, 이 실크가 제작된 시기를 가늠하게 해주는 중요한 단서이다. 세계 여러 나라 국기와 나란히 배치된 태극기는, 당시 한국이 국제사회에서 하나의 국가로 인식되고 있었음을 시각적으로 보여준다. 개별 실크들은 원래 한 장씩 제작되어 담배 포장 속에 들어가던 수집용 자료였으나, 이후 여러 장을 모아 가장자리를 꿰매고 충전재를 넣어 쿠션 형태로 다시 만들어졌다. 봉제 자국, 가장자리의 올 풀림, 사용 흔적 등은 후대에 새로 만든 장식품이 아니라, 실제 유통되었던 실크 자료를 활용해 생활용으로 재가공한 것임을 보여준다.

본 자료는 세계 국기 수집문화와 담배 소비문화가 결합된 생활자료이자, 태극기가 포함된 국제 유통 실크 자료라는 점에서 가치가 크다. 특히 태극기와 ‘COREA’ 표기가 함께 확인되는 점은 한국 국기의 변천 과정과 국제적 인식을 보여주는 드문 사례로, 태극기 관련 실물자료 가운데서도 의미 있는 자료로 평가된다.