[130] 해방직후 미 제7보병사단과 한국 교우들의 기념사진 > 제13회 고완관지

이 사진은 1945년 8월 해방 이후, 한반도 남부에 진주한 미 제7보병사단 제17보병연대(17th Infantry Regiment, 7th ID) 대원들이 11월 5일 어느 한국 천주교회(Korean Catholic Church) 앞에서 현지 교우들과 함께 촬영한 희귀한 1차 사료이다.

사진 상단에 푸른색 펜으로 적힌 "KOREAN CATHOLIC CHURCH"라는 문구와 뒷면의 상세한 기록은 이 사진이 단순한 기념 촬영을 넘어, 해방 정국 초기 미군과 한국 민간인 사이의 초기 교류 양상을 보여주는 중요한 증거임을 뒷받침한다.

사진 전면에는 흰색 한복을 정갈하게 차려입은 한국인 노인들과 교우들이 앞줄에 앉아 있고, 그 뒤로 미군 장병들이 층층이 서서 조화로운 구도를 이루고 있다. 특히 뒷면에는 사진에 등장하는 미군들의 이름과 출신 지역(필라델피아, 뉴욕, 시카고 등)이 번호와 함께 상세히 기록되어 있으며, 앞줄 가운데 앉은 인물을 "The father of the church(신부님)"라고 명시하여 당시 지역사회의 중심이었던 교회에서의 만남임을 알 수 있게 한다.

시각적으로는 서구식 벽돌조 교회건물을 배경으로 동양의 전통복식과 서양의 군복이 한데 어우러져, 35년간의 일제강점기가 끝나고 맞이한 새로운 시대의 이국적 풍경을 생생하게 전달한다. 뒷면 하단에 적힌 "Merry Christmas from Your Son Leonard"라는 문구는 타국에서 해방의 기쁨을 함께 나눈 병사가 고국의 가족에게 보낸 따뜻한 안부였음을 보여주며, 유물의 인문학적 감성을 더한다.

이 유물은 한국전쟁 이전, 즉 '미군정기' 초기의 한국 사회상을 보여주는 희귀사진으로 보존상태가 매우 양호하다. 해방 직후의 현대사 연구자뿐만 아니라 초기 주한미군 관련 자료를 수집하는 컬렉터들에게는 당시의 현장감을 이보다 더 확실하게 증명할 수 없는 보물 같은 자료라 할 수 있다.