[136] 대한민국 항공 교육 발전에 기여한 토마스 G. 하인즈(Thomas G. Hines) 중령 일괄 자료 > 제13회 고완관지

토마스 G. 하인즈(Thomas G. Hines, 1932~2018) 중령은 대한민국 공군의 태동기와 비약적인 발전기 사이에서 '한국 공군 교육의 아버지'라 불릴 만큼 중요한 역할을 했던 인물이다. 특히 한국전쟁 직후 황폐해진 한국 공군의 교육체계를 현대화하는 데 결정적인 기여를 했다.

본 자료군은 미 육군 보병 병과(Infantry) 소속 장교이자 항공·비행 전문 인력이었던 하인즈 중령의 군 경력 전반을 입증하는 일괄 사료로, 미국 내 항공·비행 교육 과정 수료부터 대한민국 근무 시기의 공식 표창, 그리고 미군 고문단 내부의 집단 송별 문서에 이르기까지 하나의 연속된 군사 이력을 완전하게 보여준다.

하인즈 중령은 미 육군 항공학교(United States Army Aviation School)를 비롯한 여러 군 교육기관에서 항공 전술·조종·훈련 과정을 체계적으로 이수한 항공 전문 장교였다. 본 자료에는 1950년대 후반부터 1960년대에 이르는 시기에 발급된 항공 전술 과정, 헬리콥터 조종 자격 과정, 항공 전술 단계별 수료증이 포함되어 있으며, 이는 그가 단순한 보병 장교가 아니라 실제 비행 능력과 항공 운용 지식을 겸비한 인물이었음을 문서로 증명한다.

특히 공식 수료증 외에도, 비행 훈련 과정 중 제작된 ‘농담 섞인 비행 인증서(Insignia of blind navigation / mad frustration 등)’와 같은 내부 문화 자료가 함께 남아 있어, 당시 미 육군 항공 교육 현장의 분위기와 조종 훈련의 실제 맥락을 생생하게 보여준다. 이러한 자료는 일반적인 인사기록이나 훈장류에서는 거의 남지 않는 것으로, 하인즈 중령이 실질적인 비행 훈련 과정의 내부 구성원이었음을 보여주는 중요한 보조 사료다.

이러한 항공·비행 전문 경력을 바탕으로 하인즈는 1960년대 초 주한 미군 고문단(KMAG) Detachment K 소속 항공 고문으로 대한민국에 파견되었다. 그는 대한민국 육군 항공학교(상무대)에서 Senior Aviation Advisor로 근무하며, 항공 조종·정비 인력 교육, 항공기 운용 체계 정비, 훈련 과정 보완 등에 직접 관여하였다. 실제로 대한민국 측 문서에는 당시 한국군 항공 교육 과정에 편제가 없던 L-20 항공기나 헬리콥터 훈련을 주도적으로 지도하고, 장비 부족 상황에서도 교육을 지속시킨 공로가 구체적으로 기록되어 있다.

그 공로는 대한민국 육군 항공학교 본부 명의의 항공 조종장(徽章) 수여 문서와 전투병과사령부(Combat Arms Center) 명의의 공식 감사장으로 이어졌다. 이들 문서는 한·영 병기로 작성되어 있으며, 사령관의 공식 도장이 직접 찍혀있는 정식 군 문서로, 하인즈 중령이 단순한 자문 역할을 넘어 한국군 항공 전력 발전에 실질적으로 기여했음을 대한민국 군 당국이 공식적으로 인정했음을 보여준다.

이 사료군의 백미는 하인즈 중령의 한국 근무 종료 시점에 제작된 미 육군 고문단 Detachment K 전원 집단 서명 송별 문서이다. 해당 문서는 KMAG 휘장, 항공 조종 날개, 보병 병과 문장이 함께 인쇄된 대형 문서로, 고문단 소속 장교나 인원 다수가 직접 서명하여 하인즈 중령의 공로를 기리는 내용을 담고 있다. 문구에는 그가 항공 장교로서 임무 수행에 핵심적인 역할을 했으며, 실제로 식량·우편 비행 임무 수행 등 현장 항공 운용을 통해 고문단의 사기와 임무 완수에 기여했음이 명시되어 있다.

개별 문서 각각도 가치가 높지만, 이 사료군의 진정한 중요성은 한 명의 미 육군 항공 장교가 한국군 항공 교육 체계 형성기에 어떤 역할을 했는지를 입체적으로 증명하는 한 인물의 군 경력을 온전히 보여주는 군사 사료라는 점에 있다. 단순한 훈장이나 증서의 집합이 아니라, 전후 한미 군사 협력과 한국군 항공 전력 형성 과정을 인물 중심으로 보여주는 매우 드문 사례라 할 수 있다.