[165] 대형 소금동불 관음보살입상 > 제13회 고완관지

통일신라 초기

전체높이 54cm

머리높이 12cm 

입상높이 46cm

견 폭 11.3cm

흉 폭 9cm

팔각대좌높이 8cm

이 대형 소금동불(小金銅佛)은 통일신라시대를 여는 기념비적 작품이다.

높이가 54cm에 이르는 대형 소금동불은 삼국시대에는 없고 통일신라시대에 나타나는데, 이 작품은 통일 초기에 제작되었다. 

8세기 중기 이후 금동불은 미소가 사라져 감동이 없으나, 삼국시대 금동불은 모두 미소를 띠고 있다. 

통일 초기의 이 금동불은 반개(半開)한 눈이 깊은 명상에 잠겨 있으며, 잔잔한 미소를 띠고 있다. 머리 정면 연화 위에서 화생(化生)하는 선정인(禪定印)의 아미타여래에는 두광과 신광이 따로따로 표현되어 관음보살임을 알려준다. 

양 옆으로 부착된 작은 금속제 무량보주(無量寶珠)는 이 불상의 절제미를 보여준다.

또 머리 위의 머리칼은 ‘제1영기(靈氣)싹’의 형태를 띠고 있다. 이것은 여래의 얼굴이 보주임을 증명하고 있다는 것이다. 

이 불상은 광배만 없을 뿐, 황금도색이 완벽하며 지금까지 배관(拜觀)해온 불상들 가운데 가장 아름다운 작품이어서 통일신라 초기의 걸작품이라 할 만하다. 

아마도 통일신라시대의 대표적 작품으로 불상 연구에 중요한 위상을 지니고 있다고 하겠다.

(강우방·이호관 선생의 ‘贊’ 중에서)